Мед - это переработанный пчелами цветочный нектар. Его основу (76 %)
составляют фруктоза и глюкоза, а на пыльцу и ферменты, которые
вырабатывают пчелы, приходится всего 3% от общей массы. Однако именно
они определяют уникальные свойства этого продукта: он придает силы,
укрепляет иммунитет, улучшает аппетит, успокаивает, заживляет раны, а
регулярное употребление мёда вместо сахара способствует похудению.
Ещё пять столетий назад мёд был основным источником сладости в
европейской кулинарии: его клали в кашу и сдобную выпечку, пирожные и
торты, соки и пиво, даже делали из него хмельной напиток («пьяный
мёд»). В XVI веке испанцы завезли в Европу сахар – гораздо более
дешёвый и далеко не столь полезный; он завоевал такую популярность, что
сейчас даже традиционно медовые блюда (вроде пряников) далеко не всегда
содержат мёд.
Сорта пчелиного меда
классифицируют по виду растения, пыльцы которого в нем больше всего:
именно от того, с каких цветов собран нектар, зависят цвет, вкус,
аромат и его полезные свойства. Но качественный мёд можно получить
далеко не с любого цветущего растения: например, мёд с аконита,
болиголова и рододендрона ядовит, вызывает тошноту и сильное опьянение.
Мёд, собранный пчёлами преимущественно с одного растения, называют «монофлерным» (например, липовый, акациевый, гречишный, каштановый). Если же пчёлы снимают пыльцу с «разнотравья», мёд именуют «полифлерным» и классифицируют по месту сбора – луговой, горный, полевой, лесной или плодовый, то есть собранный возле посадок плодовых деревьев и кустарников.
Пчелы приносят в улей не только цветочный нектар. Иногда они собирают
так называемую падь - сладкие выделения насекомых на листьях и ветвях
деревьев. Такой мёд называется падевым. А если подкормить пчёл обычным сахарным сиропом, получится сахарный мёд
– очень светлый, приторно-сладкий, неароматный и практически
бесполезный для человеческого организма (недобросовестные пчеловоды
нередко продают этот суррогат под видом цветочного мёда).
Различают мёд и по способу его выгонки. Центробежный (спускной) мёд выкачивают из сот с помощью специальной медогонки; самотечный свободно вытекает из распечатанных и наклонно поставленных сот; топлёный (банный, «капанец») «выгоняют», нагревая соты (в деревнях это делают в бане – отсюда и название); сотовый, как можно догадаться, едят вместе с сотами.
Жидкий, недавно собранный мёд начинает кристаллизоваться
(пчеловоды говорят «садиться») через два-три месяца после сбора;
некоторые сорта, например вересковый, акациевый, каштановый, – гораздо позже, поскольку в них больше фруктозы.
Кристаллизовавшийся, или севший мёд («садка») –
это довольно густая или даже твёрдая масса. Вернуть мёду текучесть и
прозрачность можно, нагрев садку; однако при температуре выше сорока
градусов он теряет практически все полезные свойства.
Не кристаллизуется только искусственный мед,
который производят промышленным способом из сахара, кукурузы, сока
бахчевых растений и других сахаристых веществ, а потом окрашивают.
Однако, несмотря на привлекательный вид, он полностью лишён целебной
силы натурального мёда. |
